De nacht van Sint-Laurentius tussen legendes en wensen

In de nacht van 10 augustus bewonderen veel mensen de vallende sterren aan de hemel en doen ze een wens als ze er een zien vallen. Van de heuvels tot de stranden kijken mensen omhoog om een glimp op te vangen van zelfs maar één vallende ster dat een klein moment van vreugde en hoop geeft.

Vallende sterren of Perseïden?

De definitie van een vallende ster is eigenlijk onjuist: sterren vallen niet. Wat we zien zijn meteoren. De reden waarom deze lichtgevende sporen in het midden van augustus aan de hemel verschijnen, is omdat de aarde dan de Perseïden-meteorenregen passeert, dit zijn overblijfselen van de passage van de in 1862 ontdekte komeet Swift - Tuttle.

De datum 10 augustus is een symbolische dag. In feite zijn de Perseïden ook een paar dagen eerder en een paar dagen later te zien, maar om er een traditie van te maken werd dit verschijnsel gekoppeld aan de dag waarop de christelijke kalender de heilige Laurentius en zijn martelaarschap herdenkt. Men zegt dat de heilige levend verbrand werd op een rooster en dat de vallende sterren de tranen van de martelaar tijdens de verschrikkelijke marteling voorstellen. En ook al kennen we de wetenschappelijke oorsprong van vallende sterren, toch zijn er veel verhalen over deze magische nacht die de sterren met wensen verbindt.

Waarom doe je een wens

Een vroege interpretatie gaat terug naar Julius Caesar, die in De Bello Gallico soldaten die na een veldslag wakker en op wacht moesten blijven "desiderantes" noemt. Dankzij het licht van de sterren (vandaar de naam) werden zij geacht hun gewonde kameraden te zien en snel hulp te bieden door hen te helpen het kamp te bereiken en te behandelen. De soldaten hielden de wacht met veel hoop, desiderando (hopend) hun kameraden te zien terugkeren.

Een tweede interpretatie gaat over de zeelieden, een andere categorie mensen met grote “wensen" die in het verleden naar de sterren keken om zich op zee te oriënteren en hun koers te vinden. Zij zijn degene die naar de sterren kijken en in hun harten het verlangen bewaren om veilig naar huis terug te keren en hun familie en de plaatsen die zij achterlieten weer terug te zien.

Tenslotte nog een laatste theorie over het lot dat in de sterren geschreven staat. Men geloofde dat op het moment dat een ster viel, dit betekende dat het lot niet langer geschreven was en dat iedereen in de korte tijd van één nacht de mogelijkheid had om in te grijpen in zijn of haar eigen toekomst. Daarom kan iedereen die een ster ziet vallen een wens doen voor zijn of haar toekomst, in de hoop dat de val van die ster hem of haar de kans zal geven zijn of haar lot te veranderen en een droom uit te laten komen.

Wens jouw wens

Welke versie je ook wilt geloven, wij zijn er zeker van dat ook jij wensen hebt die wachten om uit te komen.

In het ColorHotel hebben wij op 10 augustus, de nacht van Sint-Laurentius, de "Duizend-en-een-nacht" avond georganiseerd. Op het terras op de bovenste verdieping vind je dekens, ligstoelen en achtergrondmuziek. Zo kun je, zonder de lichten van het stadscentrum, ook op zoek gaan naar vallende sterren, ontspannen en nadenken over wat je voor jouw toekomst wenst.

Het is een betoverende avond met plaats voor kleine en grote dromen.